Nella serata di lunedì 16 settembre, mentre a Bruxelles si disputava il match valido per le qualificazioni Belgio-Svezia, un attentato a colpi di kalashnikov in pieno centro cittadino ha ucciso due cittadini di nazionalità svedese, che indossavano la maglia della Svezia. La partita è stata sospesa definitivamente all’arrivo della notizia, per motivi di sicurezza pubblica. All’intervallo del primo tempo, sono stati i giocatori stessi a rifiutarsi di scendere in campo dopo aver saputo dell’attentato. I 35.000 spettatori che si trovavano all’interno dello stadio sono stati bloccati nell’impianto: la polizia ha vietato qualsiasi uscita per evitare altri rischi alle persone. Solo alle 23.50 è iniziata l’evacuazione, settore per settore. Ai microfoni della tv di stato belga, il Ceo della federazione belga, Mehdi Bayat:”Dieci minuti prima del calcio d’inizio ci hanno detto che era accaduto qualcosa di grave. Abbiamo deciso di iniziare la partita perché lo stadio era il luogo più sicuro in quel momento. La polizia ha fatto un gran lavoro, siamo rimasti in contatto costante con loro, ci hanno tenuto al corrente di quanto stava accadendo, minuto per minuto. I tifosi hanno avuto un comportamento esemplare, abbiamo parlato con l’unità di crisi per capire come procedere per il deflusso dall’impianto. Ogni 10-15′ abbiamo fatto degli annunci per tenere al corrente la gente. Tifosi e squadra svedese lasceranno lo stadio per ultimi e verranno scortati direttamente all’aeroporto, per permettere che rientrino in patria in tutta sicurezza”.
L’attentato
L’attentato è avvenuto verso le 19.15 nel centro di Bruxelles, nei pressi di Plein Sainctelette, tra Boulevard d’Ypress e Boulevard du Ninieme de Ligne, a circa 5 km dal King Baudouin Stadium dove poco dopo sarebbe iniziato l’incontro di calcio. L’autore della sparatoria, Abdesalem Lassoued, avrebbe gridato Allahu Akbar prima di iniziare a sparare. L’uomo è un 45enne di nazionalità tunisina (già fermato dalla polizia del suo Paese d’origine, sospettato di terrorismo) ma residente illegalmente a Bruxelles, aveva indosso un gilet arancione fluorescente e un casco bianco, come si vede da alcune immagini amatoriali. Dopo aver sparato a un’auto e a due persone in un taxi, l’uomo è fuggito a bordo dello scooter e sembra si fosse diretto proprio in direzione dello stadio prima di far perdere le sue tracce. Oltre alle due vittime, è stato ferito l’autista del taxi preso di mira dall’attentatore: subito soccorso, l’uomo è fuori pericolo.