Amichevole Slovenia-Armenia, 2-1: il ritorno di Ilicic!

Nel primo tempo è andato a segno l’attaccante del Pisa Jan Mlakar, dopo la pausa gli ospiti hanno agguantato il pari con Varazdat Haroyan al 56esimo. Ma l’ultima parola spetta alla squadra di casa, che vince 2-1  grazie a un gol del centrocampista del Maribor Josip Ilicic, tre minuti dopo il suo ingresso in campo. Lo sloveno non giocava in Nazionale da ben tre anni, ossia dal 2021. Una rete nel suo stile, con finta e mancino sotto la traversa a togliere le ragnatele. Inserito tra i pre-convocati per l’Europeo dal Ct Kek, il 36enne ha dimostrato di essere in forma e poter dire la sua anche nel torneo che inizierà in Germania il prossimo 14 giugno e questo gol consolida ulteriormente la sua posizione nella lista definitiva. E’ arrivato a quota 18 centri in 81 partite con la Slovenia. Per il calciatore una rinascita personale, dopo i problemi personali che lo hanno dilaniato in passato. Passo dopo passo è tornato a giocare con il Maribor, club del campionato sloveno, realizzando 8 gol e 11 assist (più 1 in Conference). Talento cristallino, ‘pescato’ dal Palermo di Zamparini, passato poi dalla Fiorentina ed esploso definitivamente con l’Atalanta di Gasperini: un genio calcistico amato dai tifosi della Dea, sempre in doppia cifra e inserito nella sua dimensione ideale. Poi, però, era arrivato il 2020. Era l’anno del Covid che contagiò anche lo sloveno e finì per innescare una fase di depressione, che lo portò a chiudersi in sè stesso ed a lasciare definitivamente l’Atalanta salutando affettuosamente tutto l’ambiente nerazzurro.  “Il mio obiettivo è continuare a giocare ad alti livelli “- promise -. Ed ecco la sua esperienza al Maribor. Si esalta nei suoi palcoscenici preferiti, quelli europei, e dopo due anni di giocate, gol e assist (e un breve ritorno a Bergamo per vedere l’Atalanta e ricevere l’amore dei tifosi, accompagnato da Gasperini), arriva il regalo più atteso: il ritorno in Nazionale e anche questo viene bagnato da una sua rete. Un ritorno da sogno, nel segno di Josip. Un riscatto personale meritato.